Louis VI fonde le château vers 1124. Bâti sur une colline, il lui permet de surveiller la Seine et la route menant à Poissy. A cette époque, le roi de France est en conflit avec Henri Ier Plantagenêt pour le contrôle de la Normandie. Saint Germain en Laye se situe sur le domaine royal. Les rois se rendent dans la forêt pour y chasser le faucon. Durant la Guerre de cent ans, les Anglais incendient le château en 1346. Tout est détruit à l’exception de la chapelle et du donjon. Du premier château médiéval, il ne reste que l’emplacement et les caves. Charles V reconstruit le château en 1366. Par mesure d’économie, les tracés sont réalisés au plus court, ce qui explique certains murs en diagonale. Charles V installe une bibliothèque dans le donjon. François Ier adore Saint Germain en Laye. En 1539, il décide de réaménager le château en style renaissance. Il conserve le soubassement et reconstruit par dessus un nouveau château, dont la forme demeure médiévale, à savoir quatre mur